A Maaz Belgium confia na tecnologia de processamento da Weber Food Technology.
A empresa belga Maaz opera no setor de processamento, embalagem e distribuição de queijo. Os produtos centrais são as diversas variedades de queijo fatiado, bem como o queijo ralado. Para o processo, a empresa utiliza uma solução completa do fabricante alemão Weber Food Technology, desde o corte, passando pelo transporte automático e pela inserção, até à embalagem.
A embalagem de queijo nas diversas variedades é o negócio diário da empresa belga Maaz. A empresa, que só foi fundada no início de 2018, tem a sua sede em Maaseik, perto da fronteira belgo-holandesa. Faz parte do Grupo Maaz, que também inclui a Maaz Holanda, especializada em queijo em pó. Para esta atividade, está a ser criada atualmente uma empresa de distribuição nos Países Baixos.
A Maaz Belgium opera no setor de embalagem e distribuição de queijos fatiados em embalagens termoformadas e embalagens flow pack para o mercado belga e mundial. Muitos dos principais exportadores e grossistas da Europa fazem parte da base de clientes, a maioria dos quais são parceiros de longa data. O portfólio de queijo fatiado embalado inclui também queijo ralado, para além de queijos duros como o Edam, Cheddar, Emmental e Gouda. As matérias-primas são adquiridas em todo o mundo junto dos principais produtores de leite.
Linha de corte e embalagem da Weber para queijo duro.
Devido a um crescente número de clientes e ao aumento da quantidade de produtos, as instalações existentes em Maaseik atingiram os seus limites logo desde o início, explica Bertho Moors, Diretor Executivo da Maaz Belgium. Por isso, para criar novas capacidades, foi necessário procurar uma nova solução na área do queijo duro para fatias. A escolha recaiu finalmente sobre uma solução completa do fabricante alemão Weber Food Technology. A linha tem um comprimento total de 34 mts e aumentou a capacidade de 4.900 t no ano passado para atualmente 7.800 t por ano. Os formatos a processar vão desde os 150 g, 200 g e 500 g até às embalagens de 1 kg para grandes consumidores. A linha Weber é composta por um scanner de raios X, uma fatiadora de alto desempenho, o sistema de carga automática CompactLoader, bem como a máquina de embalagem por termoformagem Weber VMAX e o sistema de separação e pulmão inteligente VMAXIMUM. A embalagem final é depois feita à mão em caixas de cartão canelado, que são empilhadas em paletes e enviadas por camião para toda a Europa.
O scanner de raios X garante a produção máxima de produtos aceites e um mínimo de excesso de peso
A viagem do queijo através da linha começa depois de a matéria-prima, ou seja, o queijo em barra, ter sido introduzido através do tapete transportador, quando chega ao scanner de raios X. Em comparação com os scanners a laser ou LED, mesmo o queijo perfurado pode ser fatiado com precisão de peso graças ao scanner de raios X, uma vez que a densidade de produtos com grandes diferenças de densidade também é determinada com precisão. Os produtos a cortar são levados ao scanner de raios X em várias faixas, uns ao lado dos outros, e lidos individualmente num processo contínuo. A seguir, os produtos são pesados individualmente na estação de pesagem integrada, em cada faixa, de modo a ser obtida uma imagem geral perfeita dos produtos.
Fatiadora de alto desempenho para cortes precisos.
Depois do scanner de raios X, os queijos chegam ao primeiro elemento central da linha de alta tecnologia, a fatiadora. Graças às velocidades de corte de até 2.000 rotações por minuto e ao poço de corte particularmente grande com uma largura de 520 mm, é possível obter um rendimento extremamente elevado. Importa aqui salientar que a fatiadora de alto desempenho está equipada com as pinças de vácuo recentemente desenvolvidas. Estas estão instaladas em Maaseik num teste de longa duração e permitem reduzir significativamente o tamanho das peças finais de 180 g para 20 g, fazendo assim a melhor utilização possível do produto - dinheiro em caixa para a empresa Maaz. “Estes testes só são possíveis se existir uma relação de confiança”, sublinha Bertho Moors. A lâmina curva “Durablade Performance”, especialmente desenvolvida para a nova fatiadora, garante resultados de corte perfeitos e uma colocação exata das fatias. Um guiamento dos produtos em relação à lâmina, independente da faixa, garante uma qualidade de corte uniformemente elevada. Para além disso, a fatiadora dispõe de um intercalador de alta velocidade de 4 vias, independente das faixas. Em combinação com um guiamento dos produtos em relação ao bordo de corte, independente das faixas, as porções incompletas são completadas conforme necessário, intercaladas e transportadas. Isto significa uma vantagem em termos de higiene, uma vez que a intervenção manual no processo de produção é minimizada. O design higiénico também facilita a limpeza.
A seguir, os produtos fatiados chegam ao CompactLoader. O alimentador automático compacto forma conjuntos de formato e foi concebido para larguras de película até 590 mm. O CompactLoader transporta o produto fatiado através de um tapete transportador com tapete de rejeição integrado ao elemento central da linha, o sistema de embalagem Weber VMAX e o sistema de separação e tampão inteligente VMAXIMUM.
O coração da linha.
O elemento central da linha de embalagem é o sistema de embalagem termoformada de alto desempenho VMAX. Com o seu design modular, pode ser adaptado com precisão a diferentes aplicações e requisitos. Foi concebido para larguras de película de 420 a 660 mm e comprimentos de avanço até 1.400 mm. Para além da produção máxima, o foco está também na facilidade de operação e de manutenção, o que é tido em conta, por exemplo, pela baixa altura do quadro de 850 mm. Um quadro robusto da máquina e materiais de alta qualidade garantem uma longa vida útil. Os sistemas de corte disponíveis permitem cortes em linha, em tiras e completos. Todas as ferramentas de dimensionamento e de corte são de fabrico próprio da Weber. O processamento absolutamente preciso das ferramentas garante a qualidade máxima das embalagens produzidas. Dependendo da aplicação, a máquina é capaz de processar diferentes materiais de película. Não importa se se trata de material mono, compósitos de papel ou películas padrão como, neste caso, APET/PE. Desta forma, a máquina também está preparada para satisfazer todos os requisitos relativos ao material de embalagem do futuro.
No entanto, a máquina impressiona sobretudo pela sua elevada flexibilidade. Isto deve-se a duas razões: por um lado, uma mudança de formato pode ser efetuada praticamente carregando simplesmente num botão, uma vez que na estação de formação a máquina está equipada com duas ferramentas completas. Por outro, o VMAX dispõe de um ajuste motorizado da profundidade de tração nas duas ferramentas para definir a profundidade de tração desejada nas embalagens, através de uma simples introdução no painel de controlo. Na área da estação de selagem, o VMAX tem uma impressora de película superior incorporada, para que a Maaz não tenha de dispor de uma grande área de armazenamento para diferentes películas, podendo imprimir as embalagens diretamente e em diferentes idiomas. Desta forma, também neste domínio a empresa será flexível no futuro. Para aumentar ainda mais a flexibilidade no que respeita à variedade de aplicações, foi criada a possibilidade de produzir também embalagens duplas perfuradas.
Aumentar a eficácia geral do equipamento (OEE) com tecnologia inovadora.
De facto, é difícil identificar um destaque central desta solução de linha, uma vez que cada módulo individual contribui consideravelmente para o desempenho e a eficácia de toda a linha. No entanto, olhando mais atentamente, destaca-se o sistema de separação inteligente VMAXIMUM como módulo a jusante do termoformador VMAX. Por um lado, o VMAXIMUM é usado para a separação das faixas, por outro, pode armazenar conjuntos de formato inteiros em compartimentos de pulmão. Assim, a máquina é capaz de armazenar a produção em pulmão por até seis minutos. Graças a esta funcionalidade, não é necessário parar a linha para efetuar trabalhos regulares, como a substituição de consumíveis ou a recarga de produtos. Mesmo que haja congestionamentos no processo a montante ou a jusante, a linha continua a funcionar. Segundo as informações, isto conduz a um aumento da eficácia geral do equipamento de cerca de 3-6 %. Como efeito secundário agradável, é também possível um trabalho mais descontraído na linha. Devido ao efeito pulmão, os funcionários têm mais tempo para reagir a problemas e efetuar o seu trabalho diário. No caso ideal, isto permite reduzir o pessoal, uma vez que com várias linhas sucessivas, um operador de máquina é suficiente para manter uma produção segura.
A rejeição automática de embalagens defeituosas e vazias pelo VMAXIMUM também aumenta a fiabilidade do processo. Desta forma, apenas as embalagens de alta qualidade são enviadas ao retalhista de produtos alimentares evitando-se assim a recolha dispendiosa de produtos. A gaveta da qualidade integrada no VMAXIMUM contribui ainda mais para a qualidade e a fiabilidade do processo. Em intervalos livremente selecionáveis, a gaveta pode ser utilizada para remover convenientemente amostras inteiras para verificação regular da qualidade da embalagem e do conteúdo residual de oxigénio.
O sistema é completado por uma balança de controlo de peso da empresa Wipotec, um parceiro OEM de longa data da Weber. A balança está ligada em rede com a fatiadora e, assim, fornece feedback sobre o peso das embalagens. Com base no feedback e se necessário, a fatiadora pode então ajustar automaticamente os parâmetros de corte para reduzir o excesso de peso. Além disso, a balança de controlo tem uma opção de deteção de metais.
“Estamos muito satisfeitos com a linha completa”, diz Bertho Moors, resumindo as suas impressões no momento.
Longa relação comercial com a Weber Food Technology.
Não foi por acaso que os belgas escolheram a Weber para esta solução de linha. Para além do facto de já existirem treze linhas de embalagem da Weber a funcionar na empresa-irmã holandesa e de haver a convicção de que se trata de uma tecnologia única, a relação de confiança construída ao longo de muitos anos entre as duas empresas também teve um papel importante na decisão. Bertho Moors e a Weber Food Technology estão a trabalhar lado a lado desde o início dos anos 80. Muito antes de fundar a nova empresa Maaz, já trabalhava para outros clientes do fabricante de máquinas. “Em todos estes anos nunca comprei outra fatiadora”, afirma Bertho Moors. As razões para tal são múltiplas. “Claro que nos anos 80 havia pouca escolha no mercado. Mas todos os outros sistemas eram muito difíceis de manobrar”, recorda-se dos primeiros tempos. Além disso, não há problemas de compatibilidade quando a tecnologia vem de um único fornecedor. Mas, acima de tudo, a Weber é uma empresa excecionalmente inovadora. Centrada no mercado e nos clientes, a Weber sempre teve um talento para a inovação e encontrou formas de desenvolver a solução certa para as necessidades individuais dos clientes. “A Weber sempre esteve um passo à frente quando se tratava de novos desenvolvimentos que otimizavam o processo de fabrico”, resume Moors. Outro aspeto importante foi a possibilidade de o desenvolvimento e a adaptação do sistema serem feitos no próprio local e em colaboração com a Maaz.
A compra propriamente dita do novo sistema foi muito rápida. “A compra desta linha, em particular a compra do VMAX e do VMAXIMUM, foi também uma questão de confiança”, diz Moors. “Eu nem sequer tinha visto as máquinas. Mas não tive dúvidas: se comprar, então há de ser a linha completa da Weber, incluindo a embalagem.” E não está arrependido desta decisão, antes pelo contrário. É sobretudo o serviço e o contacto pessoal e direto com uma única pessoa central para toda a linha que Moors considera muito positivo. “Por um lado, isto facilita a comunicação e, por outro, não há problemas entre departamentos - nem a nível técnico nem a nível pessoal.”
Início de fornecimento a supermercados.
O novo sistema é uma peça importante no desenvolvimento da empresa. Graças às capacidades assim adquiridas, foi possível iniciar o fornecimento planeado a supermercados. A necessária certificação IFS foi concluída em fevereiro. O interesse das cadeias de supermercados já existe. Deste modo, a base de clientes composta por distribuidores e grossistas passa a ter mais uma opção. Se num futuro muito distante, as novas capacidades em Maaseik não forem suficientes, já foram tomadas as medidas adequadas. Para além da área de produção existente de cerca de 4.000 m², está disponível mais espaço para o aumento da produção. Também aqui a Maaz conta com o apoio do parceiro alemão. E este certamente terá soluções novas e inovadoras para oferecer.
